[地方での仕事はお金のやり取りよりも、気持ちのやり取り] 曽於市平澤津あやさん

#Iターン
#地域おこし協力隊
#自営業

鹿児島に移住した経緯（きっかけ）を教えてください。

埼玉県狭山市で生まれ育ちましたが、曽於市（そおし）には祖母の家があり、幼少期からよく訪れていました。

私はその家の雰囲気や景色が大好きで、漠然と「いつかはここで暮らすんだろうなぁ〜」と思っていました(笑)

そんな感じで漠然と移住を考えていたときに、曽於市の叔父と、祖母が立て続けに亡くなり、親戚たちと「もう10人くらいしかいない地域だから、そろそろヤバイよね」という話をしていたんです。私も移住したいと思ったのですが、やはり仕事がネックとなりなかなか難しいなぁと悩んでいたところに、父が地域おこし協力隊募集の情報を見つけてきてくれて、「これだったら！」と思って応募しました。（2016年9月地域おこし協力隊として着任）

「いつかは住みたい」と思っていた“いつか”が思いもよらず早く来たので、ちょっと面食らいましたが、大好きな祖母の家があるまちに移住できるというワクワクで小躍りしていました。

当時、東京の鍼灸院で働いていたのですが、「鹿児島に移住するので辞めます」と伝えると「わざわざ田舎に行きたいから辞めるなんて人、今まで会ったことないから、応援するよ！」とエールをもらい、送り出してくれました。

移住にあたっての不安はありましたか？

小さい頃からよく来ていて知らない土地ではなかったし、親戚もいるので曽於市への移住に関しての不安は全然なかったです。

ただ、小さい頃は基本的に祖母の家しか訪ねていなかったので、大人になってからのコミュニティは移住してから構築しましたね。

移住しての感想、まちの印象、魅力など教えてください。

今、曽於市の財部(たからべ)というところに住んでいるのですが、ビックリするほどに生活がしやすいです！移住するなら絶対に穴場だと思う！

曽於市で唯一電車が通っていて、高速道路のインターチェンジもある。車で走れば隣は宮崎県都城市で買い物や遊びには不自由しない。鹿児島空港と宮崎空港がどちらも車で1時間圏内なので、飛行機の便の選択肢が増える。

海は無いけれど、とても暮らしやすいまちです。

普段はどんなこと（仕事）をしていますか？

地域おこし協力隊卒業時、地域おこし協力隊員が起業する際の支援を利用して、2020年に自宅で鍼灸院を開業しました。女性限定・予約制にしているので知人からの紹介で来てくれる方がほとんどです。

それと並行して、貼り絵で作品をつくっています。埼玉県狭山市出身なのですが、近くの小川町というところの和紙が有名で、よく家に置いてあったので、小さい頃から貼り絵で年賀状をつくったり、友達にプレゼントで贈ったりしていました。趣味としてずっと続けていたのですが、ここ2〜3年で周囲の方に知ってもらえるようになって、ちょっと本格的にやってみようかなとなりました。
ハサミなどは使用せずに全部手でちぎって貼っているので、指にタコができています。

現在は貼り絵を入れる額も自分で制作するようになったので、更に世界観がつくりやすくなって作品としてのクオリティが上がりました。海外へも展示に出していて、評判も上々です。

地域に溶け込むコツなどはありますか？

私よりも少し前に地域おこし協力隊として着任した三浦さんという隊員がおり、彼女は広報紙を担当していました。彼女と一緒に活動して広報紙にも顔が出ていたので、ありがたいことに曽於市内では、私は相手を知らないけれど、相手は私を知ってくれているという状況で、すんなり溶け込めました。彼女にはホント感謝しています(笑)

彼女が地域おこし協力隊を卒業した後は、自分から意識していろんな人に会いに行ってコミュニケーションを取るようにしました。今では同世代で仲良くなった友達たちとイベントを企画したりして、曽於市内の人たちも、市外の人たちも交流できる場をつくっています。